Дебютный альбом знаменитого контрабасиста на лейбле "Columbia" – "Mingus Ah Um", записанный в 1959 году, является потрясающим ориентиром для подражания начинающим музыкантам. Альбом содержит блестяще смоделированные законченные композиции, которые стали классикой джаза. В состав входят давние партнеры Мингуса, уже прекрасно ориентирующиеся в его музыке. Композиции альбома чрезвычайно "сфокусированные" и плотные, а исполнение музыкантов острое и отточенное. Одна из композиций, "Fables of Faubus", едко высмеивает тогдашнего губернатора штата Арканзас Orval Faubus, не желавшего отменять законы сегрегации.